下午的阳光透过金属蓄水池周围的树木。北美最小的猎鹰聚集在那里喝水休息，它的大小和丧鸽差不多，但有爪子和猛禽的鹰钩嘴。无论是在旧金山湾区还是在美国各地，对于喜欢户外活动的人来说，它们都是熟悉的景象，在那里它们被称为我们最常见的猎鹰。
虽然不是官方头衔，但它们也可能是我们最丰富多彩的猛禽之一。尤其是雄性红隼，背部和胸部呈赤褐色，逐渐变成黑色雀斑，胸部呈乳白色。相比之下，它们的翅膀是钢灰色的，在适当的光线下，看起来几乎是蓝色的。他们的眼睛下方是黑色的边框，身体上方有相同的雀斑。雌性没有太多的灰色和红色，有更均匀的棕色和同样的白色腹部。
当你走过许多开阔的空间时，要留心。像其他猛禽一样，红隼依靠视觉来捕猎。它们小巧精瘦的体型意味着它们更依赖伏击猎物，而不是在荒野上长时间滑翔。抬头看看电线杆或树上，你可能会看到一只红隼栖息在那里，眼睛扫描着任何动静。有时，它们会在草地上方盘旋，用力拍打翅膀。他们不挑食;如果捕猎成功，可以看到它们的爪子里有昆虫、爬行动物、小型哺乳动物等各种动物。不挑食帮助他们生存下来，因为他们的狩猎策略优先考虑更少但更成功的攻击。
虽然美国红隼的数量被列为最不值得关注的问题，但毫无疑问，这种小猛禽在美国各地都面临着数量下降的问题。监测人口已经成为科学家和市民的激情，检查有目的的筑巢箱(制作它们的模式或预制套件可以在网上找到)或已知的树木和岩石中的洞。不幸的是，它们数量的减少似乎并没有一个简单的答案;栖息地的丧失和入侵物种对主要筑巢点的竞争，以及使用毒药杀死啮齿动物和昆虫，都是一个因素。
人们很容易认为红隼会一直在那里，它们独特的轮廓映衬着金色的草地和蓝色的天空。一段时间后，他们的存在被认为是理所当然的，这是徒步旅行场景中的一个已知常数。但他们会一直在那里吗?五年后或十年后会是什么样子?一如既往，我们要努力在人类的需求和我们所威胁的动物之间找到平衡。
